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当微软2012年率先推出Windows 8，同时推出搭载Windows RT的微软Surface。当时许多人认为这是该公司首次涉足 PC 硬件制造领域。

哦，当然，该公司创造和销售 PC 配件，如其许多鼠标和键盘产品，它还通过其 Xbox 部门从事游戏机硬件业务。当时有分析人士认为，这是微软的一个错误进入PC硬件世界。他们认为其他 PC 制造商会打开微软，直到那时才为他们的系统发布软件。

然而，当时很多人并没有意识到微软实际上，在推出 Windows 之前，甚至在发布 MS-DOS 之前，它就已经销售了 PC 硬件产品。然后微软首席执行官史蒂夫鲍尔默实际上在2012 年 6 月的第一次 Surface 新闻发布会上提到了这个事实。

它被称为 Z80 SoftCard，于 43 年前的这个月首次发布，即 1980 年 4 月 2 日。更具讽刺意味的是，该产品是作为 Apple II PC 的附加卡制作的。

该卡不久后推出该卡在微软将其总部从原来位于新墨西哥州阿尔伯克基的办公室迁至华盛顿州贝尔维尤。根据1980 年 10 月的 Computerworld 问题，Z80 SoftCard 的最初想法来自Microsoft联合创始人保罗·艾伦。该卡使用Zilog Z80 8 位处理器，实际上是在几年前的 1976 年创建的。据Nicole Express称，它的时钟速度为 2.041 MHz 。卡本身没有板载 RAM。

虽然 Apple II PC 很流行，但它无法运行很多人想在 Apple 机器上使用的商业程序。这些程序与其处理器不兼容。Zilog Z80 与在 Intel 8080 CPU 上运行的程序兼容。艾伦相信 Apple II 的附加卡将允许微软BASIC 在 Apple 的机器上运行。Z80 SoftCard 还可以运行 CP/M 操作系统，这使得更多的程序可以在 Apple II 上使用。

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